მომდინარეობს ფრანგული სიტყვიდან "piquant", რომელიც "ჩხვლეტასა" და "სუსხვას" აღნიშნავს. დროთა განმავლობაში მან ფიზიკური შეხებიდან გემოს შეგრძნების სემანტიკულ ველში გადაინაცვლა. ქართულ ენაში პიკანტური გემო სასიამოვნოდ მძაფრ, მკვეთრ, მომჟავო ან ცხარე გემოს აღნიშნავს.